El emblemático gráfico que se está quedando sin colores para ilustrar el calentamiento global

Aunque parezca simple, este diseño de rayas de colores que ves arriba revolucionó la forma en que visualizamos y comunicamos el cambio climático.

Es un modelo en el que las rayas oscilan de tonos azules a tonos más rojos para ilustrar cómo el planeta se ha calentado a medida que los humanos han emitido más gases de efecto invernadero a la atmósfera.

Durante un tiempo parecía que las llamadas “rayas del calentamiento” estaban en todos lados.

La imagen fue adoptada por activistas alrededor del mundo e incluso sirvió como portada para el libro The Climate Book, de Greta Thunberg, así como para ilustrar las portadas de ediciones impresas de varios medios internacionales.

A pesar de que el gráfico logró extender la conciencia social acerca del cambio climático, la temperatura global ha seguido aumentando.

Y a principios de 2024, las franjas climáticas se tuvieron que actualizar con un color adicional en ambos extremos: un azul más oscuro y un rojo más oscuro.

La razón fue que en 2023 hizo tanto calor que el equipo detrás de las rayas decidió cambiar la escala.

Y esta situación continúa.

Los expertos han confirmado que 2024 rompió récords y fue el año más caliente registrado a nivel mundial.

Esto significa que el gráfico tendrá el rojo aún más oscuro en la escala actualizada.

Cómo surgió la idea

En 2017, Ellie Highwood, entonces profesora de física climática en la Universidad de Reading, Reino Unido, publicó una fotografía en Twitter (ahora X) de una “manta del calentamiento global” que había tejido a ganchillo como regalo para un bebé.

Highwood usó datos sobre el cambio promedio de la temperatura global anual para determinar el patrón de colores.

No tenía idea de que una versión gráfica creada posteriormente por un colega se convertiría en un símbolo reconocido del cambio climático.

A diferencia de las visualizaciones de datos tradicionales, la cobija sólo presentaba colores y se parecía más a un código de barras que a un gráfico normal con título, texto, números, etc.

“Algunas personas se desconectan apenas ven un gráfico, ¿verdad?”, dice Highwood.

En su blog, compartió instrucciones para que otros pudieran replicar la manta usando hilo u otros materiales.

“La versión artesanal hace algo diferente. Si estás reproduciendo físicamente el patrón, estás internalizando los datos y hay más posibilidades de que sientas que es real”.

Cuando Ed Hawkins, científico climático y profesor de la misma universidad, vio la cobija y las reacciones positivas de la gente en la red social, pensó que sería una buena manera de visualizar los datos del cambio climático digitalmente.

Redujo la gama de colores a tonos azules y rojos, generalmente asociados en los mapas meteorológicos con la temperatura, y compartió el gráfico con el público.

Años después, la imagen se hizo viral.